Kerajaan negeri melancarkan Operasi Zindagi ("nyawa") untuk menyelamatkan pekerja yang terperangkap.[18] Menjelang 16 November, dua mesin pengorek terowong telah digunakan dalam usaha menyelamat, dengan mesin kedua dengan mata gerimit diterbangkan dalam tiga bahagian selepas kemajuan mesin pertama dikira tidak cukup pantas.[19] Pasukan penyelamat telah menghubungi pasukan yang membebaskan murid daripada bencana gua Tham Luang 2018 di Thailand.[20]

Penggerudian melalui serpihan di dalam terowong dihentikan pada 17 November selepas bunyi retakan kedengaran. Terowong akses alternatif telah dimulakan selari dan bersebelahan dengan terowong utama sedia ada.[21] Tiga paip telah digerudi semasa operasi, satu menyediakan oksigen, satu menyediakan laluan untuk makanan, dan paip lebar 15-sentimeter (6 in) yang digunakan untuk membekalkan makanan panas dan membenarkan pemasukan kamera endoskopik.[22] Pada 19 November, Pertubuhan Jalan Sempadan telah membina jalan 1.15 kilometer (0.71 bt) ke lokasi bukit di atas terowong semasa rancangan laluan menegak sedang dibuat.[23]

Masalah dengan konsistensi runtuhan dan halangan menyebabkan kelewatan penggerudian pada 22 dan 23 November, dengan pembaikan ketara diperlukan pada mesin penggerudian dan platform pemasangannya pada 23 November; pada peringkat ini dipercayai bahawa operasi telah mencapai 75% daripada jalan melalui serpihan halangan.[24] Pada 25 November, operasi menyelamat menghadapi satu lagi halangan apabila mesin pengorek terowong pecah dan tersepit di dalam terowong selepas berjaya menggerudi 47 meter (154 ka), menghalang kemajuan penggerudian. Pasukan penyelamat memutuskan untuk menggunakan peralatan tangan seperti tukul dan pahat untuk memecahkan serpihan dan mencapai pekerja yang terperangkap. Adalah dipercayai bahawa penggerudian telah mencapai titik kira-kira 9 meter (30 ka) baki sebelum sampai.[25][26] Sementara itu, pakar terowong Australia Arnold Dix yang merupakan sebahagian daripada operasi menyelamat, memaklumkan kepada mereka bahawa mereka perlu mendekati dengan berhati-hati.[27]

Pada 27 November, kaedah alternatif untuk mendapatkan akses kepada pekerja telah dipergiatkan. Penggerudian menegak oleh Satluj Jal Vidyut Nigam di hujung Silkyara mencapai kedalaman 32 meter (105 ka), dan saluran paip ketiga untuk membekalkan keperluan kepada pekerja juga sedang dipasang oleh Rail Vikas Nigam. Di hujung terowong Barkot, THDC India Limited telah melaksanakan penggerudian yang berjaya sehingga 12 meter (39 ka) semasa Perbadanan Minyak dan Gas Asli sedang bersiap sedia bagi penggerudian menegak.[28]

Pada 28 November, pelombong "lubang tikus" dalam pasukan penyelamat yang bekerja secara manual, memecahkan baki serpihan dan menolak paip ke arah pekerja yang terperangkap.[29] Pasukan penyelamat memindahkan pekerja satu demi satu di atas pengusung, sepanjang hari, dalam proses yang dijangka mengambil masa beberapa jam.[30]

Kemudian pada sekitar 20:50 IST pada hari yang sama, ia telah disahkan oleh Kerajaan Uttarakhand bahawa kesemua 41 pekerja telah berjaya diselamatkan.[31] Ketua menteri Uttarakhand Pushkar Singh Dhami dan Menteri Negara Pengangkutan Jalan dan Lebuhraya VK Singh hadir di tapak untuk mengalu-alukan pekerja yang diselamatkan.[32]

Pekerja yang diselamatkan dilaporkan berada dalam keadaan sihat, dan mereka dibawa ke kemudahan perubatan di Chinyalisaur untuk penilaian awal.[33] 41 buah ambulans telah diaturkan kepada para mangsa.

Pada 29 November, 41 pekerja yang diselamatkan telah diterbangkan ke AIIMS Rishikesh menaiki helikopter CH-47 Chinook Tentera Udara India untuk penilaian lanjut.[34]